El Origen del Curry de Pollo

Esta receta es una receta emblemática de la cocina india que ha trascendido fronteras y se ha convertido en un platillo popular en muchas partes del mundo. Para entender su origen, es esencial explorar la historia del curry, sus ingredientes fundamentales y su evolución a lo largo del tiempo.

El Concepto de Curry

El término «curry» proviene de la palabra tamil «kari», que significa salsa o acompañamiento para el arroz. En el subcontinente indio, el curry no se refiere a una receta específica, sino a una variedad de platillos cocidos con especias en salsas espesas. La preparación y los ingredientes de los curries varían considerablemente entre las diferentes regiones de la India.

Historia del Curry de Pollo

Esta receta tal como lo conocemos hoy, tiene sus raíces en la India, donde el pollo es un ingrediente común en la cocina. Sin embargo, la historia del curry de pollo está influenciada por varias culturas y épocas:

1. Antigüedad: Los curries se remontan a tiempos antiguos. Se han encontrado rastros de platos especiados en la civilización del Valle del Indo (aproximadamente 2500-1500 a.C.). Las especias como la cúrcuma, el comino y el cilantro eran comunes en la cocina india de esa época.
2. Influencia Persa y Mogol: La invasión de los mogoles en el siglo XVI trajo influencias persas que transformaron la cocina india. Se introdujeron ingredientes como los frutos secos, el yogur y la crema, que se incorporaron en los curries. Los mogoles también popularizaron el uso de marinar la carne con especias y yogur antes de cocinarla.
3. Colonización Británica: Durante el periodo colonial británico (siglos XVIII y XIX), el curry de pollo se popularizó en Inglaterra y otras partes del mundo. Los británicos adaptaron las recetas indias a sus gustos, dando lugar a versiones menos picantes y con ingredientes disponibles localmente. Así surgieron platos como el «chicken tikka masala» y el «butter chicken», que aunque no son curries tradicionales, están inspirados en ellos.

Ingredientes y Preparación de nuestra receta de pollo al curry

La preparación del curry de pollo varía, pero los ingredientes fundamentales suelen incluir pollo, cebollas, ajo, jengibre, tomates, y una mezcla de especias conocidas como «garam masala», que puede incluir comino, cilantro, cardamomo, clavo, canela, nuez moscada y pimienta negra.

1. Marinado: Tradicionalmente, el pollo se marina en yogur y especias. Este proceso no solo agrega sabor, sino que también ablanda la carne.
2. Cocción de la Base: La base de muchos curries de pollo comienza con la cocción de cebollas, ajo y jengibre en aceite o ghee (mantequilla clarificada) hasta que estén dorados. Luego, se añaden los tomates y las especias, que se cocinan hasta formar una pasta espesa.
3. Incorporación del Pollo: El pollo marinado se agrega a la base de especias y se cocina a fuego lento, permitiendo que absorba todos los sabores. Dependiendo de la región y la receta específica, se puede añadir crema de coco, leche de coco, nata o yogurt para hacer la salsa más rica y cremosa.

Variantes Regionales

La diversidad culinaria de la India se refleja en las innumerables variantes de curry de pollo. Algunas de las más conocidas incluyen:

1. Murgh Makhani (Butter Chicken): Originario de Delhi, es un curry suave y cremoso, conocido por su rica salsa a base de mantequilla, crema, y tomate.
2. Chicken Chettinad: Proveniente del sur de la India, este curry es muy especiado y picante, con una mezcla única de especias y coco.
3. Chicken Vindaloo: De Goa, tiene influencias portuguesas y se caracteriza por su sabor picante y ácido, debido al uso de vinagre y chiles.
4. Chicken Korma: Un curry más suave y aromático del norte de la India, que utiliza yogur, crema y anacardos para una textura rica y cremosa.

Influencia Global

El curry de pollo ha influido en la gastronomía de muchos países. En Japón, se adaptó en una versión más suave y espesa llamada «kare». En Tailandia, el curry de pollo se transforma en «kaeng kari kai», utilizando pasta de curry y leche de coco. En el Caribe, se incorporan ingredientes locales como el curry en polvo jamaicano y el chile habanero.

El curry de pollo es un platillo que refleja la rica historia y diversidad cultural de la India. Su evolución desde los antiguos curries hasta las versiones modernas adaptadas en todo el mundo demuestra su versatilidad y popularidad. Hoy en día, el curry de pollo continúa siendo un favorito internacional, apreciado por su profundidad de sabor y su capacidad para adaptarse a diferentes paladares y cocinas.

La receta del curry de pollo es más que un simple platillo; es un viaje a través del tiempo y las culturas, uniendo ingredientes y técnicas de distintas épocas y regiones para crear una experiencia culinaria verdaderamente global.